Inter-Metro Freight consolida las operaciones de gestión de flotas en una plataforma conectada

Con sede en Elizabeth, Nueva Jersey, Inter-Metro Freight, Inc. (IMFI) comenzó en 1983 como una empresa de transporte interno de vinos y licores en la zona triestatal. Sin embargo, debido a la estacionalidad del vino y los licores, Ralph Ippolito, Presidente de IMFI, empezó a ampliar los servicios de IMFI para gestionar otros productos y expedidores, incluido el transporte de piedra y azulejos.

Al introducirse en estas nuevas materias primas, IMFI descubrió un valor significativo en la manipulación de contenedores pesados de más de 80.000 libras. Añadiendo toda la carga posible a los contenedores, los transportistas podían reducir el número de contenedores enviados al extranjero en hasta 35%. Con un enfoque innovador que maximiza el peso de la carga al tiempo que disminuye el volumen de los contenedores y los costes de envío, IMFI encontró un modelo lucrativo para complementar su negocio existente de vinos y licores. Este enfoque permitió a IMFI ampliar sus operaciones y ofrecer servicios a transitarios, navieras, agentes de aduanas, importadores, exportadores y agentes de carga. En la actualidad, IMFI es líder en servicios intermodales de transporte portuario y ferroviario, especializado en cargas pesadas en contenedores, y presta servicio en los principales puertos de Estados Unidos.

Con una flota de más de 500 camiones repartidos por todo el país, IMFI necesitaba una plataforma centralizada y conectada para gestionar todos los aspectos de su flota dispersa, manteniendo al mismo tiempo altos niveles de responsabilidad y seguridad. La empresa necesitaba una solución que pudiera consolidar varios aspectos de la gestión de flotas en una sola plataforma, proporcionando información en tiempo real y mejorando la comunicación con los conductores. Esta necesidad les llevó a asociarse con Forward Thinking Systems (FTS), que equipó sus camiones con localizadores GPS, sistemas de cámaras para vehículos, ELD, enrutamiento y navegación, todo ello conectado mediante la plataforma de gestión de flotas IntelliHub.

"Conocimos Forward Thinking Systems a través de Verizon", afirma Brian Kohn, vicepresidente de Inter-Metro Freight. "FTS fue uno de los pocos proveedores telemáticos capaces de comprometerse a consolidar nuestro seguimiento de activos, cámaras, ELD, mensajería, navegación y enrutamiento, todo en una sola plataforma".

FTS equipó la flota de IMFI con el sistema de cámaras para vehículos FleetCam Pro, que incluía cámaras para carretera y conductor controladas por inteligencia artificial y equipadas con sistemas avanzados de asistencia al conductor y supervisión del conductor, así como cámaras de visión lateral y una cámara domo en la cabina. Utilizando las imágenes de cada uno de los diferentes canales de cámara, el sistema ha demostrado ser muy valioso en la reconstrucción de incidentes, en particular los accidentes con colisiones laterales o traseras. "La mayoría de estos accidentes se producen por alcance o por detrás", explica Kohn, "y las cámaras traseras y laterales lo cuentan todo. Ha sido tremendo desde el punto de vista de la responsabilidad".

La mayor responsabilidad proporcionada por FleetCam Pro se ha traducido en un importante ahorro de costes en las reclamaciones de seguros. "Aunque nuestra compañía de seguros no nos ofreció una reducción de las primas por instalar un sistema de cámaras, nos aseguraron que obtendríamos ahorros significativos al reducir nuestras reclamaciones y pagos. Tenían razón", afirma Kohn. "Las reclamaciones han bajado muchísimo, y los conductores ahora se dan cuenta de que las cámaras y los registros electrónicos están ahí para apoyarles y a menudo exonerarles cuando hay incidentes o accidentes".

Además de las cámaras externas, IMFI se beneficia de la cámara orientada hacia el conductor y controlada por IA, así como de una cámara domo en la cabina. La cámara domo, situada en una esquina, ofrece a IMFI una mejor visión de toda la cabina y proporciona un contexto adicional cuando se produce un incidente. "La cámara AI para el conductor muestra al conductor", explica Kohn, "pero la cámara domo muestra todo lo que ocurre en el camión. ¿Hay algún pasajero? ¿Se agacha el conductor para coger algo cuando se produce un incidente?".

Al principio, los conductores desconfiaban del sistema de cámaras, pero cuando vieron lo beneficioso que podía ser para ellos, su aceptación se disparó. "Se lo han creído hasta el punto de venir diciendo. Oye, pon las cámaras. Mira a las 3:30 de esta tarde; ¡tienes que ver lo que ha pasado! Ahora les encanta".

No es de extrañar que FleetCam acapare la mayor parte de la atención, ya que proporciona beneficios de alto perfil con cada minuto de grabación capturado que reconstruye un accidente, exonera a un conductor o respalda una reclamación al seguro. Sin embargo, la plataforma de gestión de flotas IntelliHub hace el trabajo de los trabajadores al reunir todos los componentes.

IntelliHub ha mejorado enormemente la capacidad de IMFI para rastrear y supervisar su flota de camiones, proporcionando información en tiempo real sobre la ubicación y la actividad de sus vehículos, mejorando la comunicación con los conductores y capturando una gran cantidad de datos sobre los vehículos y los conductores. "El seguimiento por GPS es sencillamente asombroso", señala Kohn, "nos proporciona una mayor visibilidad de dónde se encuentran todos nuestros activos en cada momento. IntelliHub también ha mejorado la comunicación con nuestros conductores, ya que podemos comunicarnos con ellos directamente a través de Field Warrior en sus tabletas."

Más allá del seguimiento de la ubicación GPS, Kohn está ansioso por explorar los datos telemáticos adicionales disponibles a través de IntelliHub. Al conectarse al puerto JBUS, FleetCam puede extraer información de diagnóstico del motor y datos del vehículo en tiempo real directamente de la unidad de control del motor del vehículo. Estos datos se pueden utilizar para realizar un seguimiento de las RPM, la velocidad del vehículo, el nivel de combustible, el kilometraje del odómetro, el tiempo de funcionamiento del motor y mucho más.

"Es un área en la que todavía no he profundizado", admitió Kohn. "Quiero profundizar en el diagnóstico de los motores y utilizar esos datos. El mantenimiento preventivo es un término de moda en nuestro negocio, y es algo a lo que tenemos que dar prioridad dado el aumento vertiginoso de los costes de mantenimiento de las flotas."

La formación es un área clave para IMFI. La empresa aprovecha los eventos de los conductores y los clips de vídeo capturados en IntelliHub para mejorar la formación, y tiene previsto integrar DriveShield para dotar a los conductores de herramientas de autoformación más proactivas. El uso de secuencias de vídeo ha demostrado ser muy eficaz. Cuando los conductores ven los vídeos relacionados con sus accidentes en IntelliHub, naturalmente quieren mejorar. "Vienen y te enseñan un vídeo en el que han evitado algún incidente, y se entusiasman", dice Kohn. IMFI también ofrece asesoramiento individual, utilizando el vídeo para resaltar los casos en los que los conductores hablan por teléfono o comen mientras conducen.

"Hemos creado un informe de KPI en el que supervisamos y comparamos a todos nuestros conductores entre sí, reduciendo el umbral de KPI y abordándolo caso por caso", explica Kohn. Por ejemplo, Kohn afirma que el exceso de velocidad y la distracción están directamente relacionados con los accidentes, por lo que centran sus esfuerzos de formación en esas dos métricas clave. "Realmente nos centramos en la conducción distraída y el exceso de velocidad, y sin duda hemos reducido el número de accidentes en su conjunto".

De cara al futuro, IMFI tiene previsto ampliar sus operaciones a nuevos mercados, como Chicago, Oakland y Miami. Además de la expansión geográfica, IMFI está ampliando su negocio de servicios de transbordo, cross-docking y almacenamiento. "Nos mantenemos fieles a nuestro pan de cada día, el transporte de contenedores marítimos, pero también estamos creciendo en nuevas verticales como la transcarga y el cross-docking", explicó Kohn.

La asociación con Forward Thinking Systems ha sido fundamental para ayudar a IMFI a gestionar sus operaciones de forma eficiente y eficaz. A medida que IMFI sigue creciendo y explorando nuevas oportunidades, la empresa mantiene su compromiso de aprovechar la tecnología de FTS para mejorar la seguridad, la responsabilidad y la eficiencia operativa. "Cualquier activo propiedad de la empresa que forme parte de nuestra flota se equipará sin duda con Forward Thinking porque nos encanta todo lo que hacéis y la asociación en su conjunto ha sido increíble", afirma Kohn.

La colaboración entre Inter-Metro Freight y Forward Thinking Systems ha demostrado ser un éxito, permitiendo a IMFI racionalizar las operaciones, reducir costes y mejorar la responsabilidad de los conductores. Con un crecimiento continuo y nuevas oportunidades de mercado en el horizonte, IMFI está bien posicionada para mantener su liderazgo en la industria del transporte y el envío.